江南的深秋，当你走进常州任意一家菜根香连锁店，在温馨的氛围中，叫上一碗八宝菜粥，细品慢尝，清香鲜美，爽滑细腻，让你倍感温暖。江南八宝菜粥，其实就是民间所说的“八宝咸粥”或“腊八粥”。每年的腊月初八都有制作“腊八粥”敬佛的习俗，常州天宁寺，每年的这一天都会召集全寺僧人吃腊八粥，纪念释迦摩尼。人爱吃腊八粥，人们不单在腊八节煮腊八粥吃，平时一年四季都有煮五谷杂粮粥的习惯。江苏菜根香公司总经理周平凡，已是常州第四代传承人，堂堂名店，经营菜粥，在常州的诸多餐饮业中，也就仅此菜根香一家。八宝菜粥传承了腊八粥的煮法，集谷米蔬果杂粮和煮而成，主要原料有糯米、青菜、黄豆、蚕豆、花生、板栗瘦肉片等八种材料，经慢火熬制成八宝菜粥，各种食材的营养和美味的释放有机融合，浑然天成。菜粥色泽亮丽、晶莹剔透、色香味俱佳，且营养丰富、老少皆宜、物廉价美。为了保证江南八宝菜粥的无公害绿色食品品牌，菜根香特地在常州市孟河镇万顷良田建设中建有菜根香蔬菜种植基地。如今，八宝菜粥的外卖流布已涉及全国各地，年销售100多万碗，被国家贸易局指定为中国名点推展品种。2010年，江南八宝菜粥烹制技艺被列为常州市非物质文化遗产保护名录。这一谷一物、一菜一豆，无不弥漫着江南的田野气息，承载着常州的风土人情。江南八宝菜粥已越来越成为常州老百姓的便当美食。