地处京杭大运河常州段之北、浩淼长江圩塘、魏村十里水道以南的古镇小新桥，庙会与节场多姿多彩。时间上，“不违农时”，“不误农事”。是故，长盛不衰，百姓喜闻乐见。

农历的八月廿八日，是小新桥的传统节场。金秋八月，稻谷飘香，农民称这个节是“富节”。小新桥水路便捷，三五天节日期间，四乡八方的民众，常州和武进周边县城的店家商贾，纷至沓来，热闹景象不逊春节。当时，小新桥与城镇尚无公路可通，穿老街而过的藻江河新桥段，于是便停满了装载各种赶集物资的大小船只。

八月八、廿八、正节三天。其时的“丁”字形新桥老街上,男女老少摩肩接踵，最为欢腾的场所，是新桥小学门前的宽阔广场。那里，民间文艺百花齐放，百艺游乐高人各显身手：常州艺人笑得林演唱的《金陵塔》、笑红林唱的卖梨膏糖小曲、上海艺人筱发松一人演奏五六种乐器扮演三四个角儿，还有陈亚清夫妻搭档表演的锡剧名段《秋香送茶》……精彩纷呈的表演，让人赞叹不已。老街的前后，百货摊点林立，万民穿梭其间，欢腾热闹景象堪誉“小上海大世界”。到了晚上，高悬在临时搭起的戏台两侧，四五只汽油灯光耀十里。随着开台锣鼓声喧，琴声悠扬，戏台上便开演了戏迷们看不够、听不厌的一幕幕今古戏文，即如梨园戏楼对联所云的：

汇千古忠孝节义重重演出慢道逢场作戏，

将一时悲欢离合细细看来管教拍案惊奇。

庙会和节场，两者间是既有共同点又有所区别，既有合在一起举办的，也有分开举办的。小新桥的八月廿八节场和庙会，在历史上，则是有特殊因缘的。据八九十岁老人讲，新桥街上的八月廿八，起源说法有两个版本：一说，早先新桥南面的任家堂、西门坝、金家庄三个小村，旧时供奉亭子头有一座小土地庙，庙房第一进供土地菩萨，第二进供烈帝菩萨。每年八月廿八的庙会非常热闹，靠近亭子头周边的几块农田里，所种的庄稼都会被踩平，故农民在这几块地里，只种庙会前可登场的老黄豆，不去种水稻。

亭子头庙会场面很大。抬着坐在轿子里的烈帝菩萨“出会”巡行，后面跟着云车、香亭塔、茶担和表演文艺节目踩高跷、舞马叉、三十六行等民间热心艺人。出会时，几十个人组成的行会队伍，每到一村叫“垫茶”。其时，锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，村民在预设的香案焚香点烛后，文艺表演者便各显其能，在农村的柴场上尽情表演。看出会时，最让人敬畏的，是烈帝菩萨的眼珠子会转动（木身菩萨已装上机巧）。行会所到之村，村里家家户户，男女老少，都一起去看，盛况空前。

据《小新桥乡志》的记载和另几位老人的讲述，另一说是小新桥老新桥东街头，原来也有个土地庙，但庙里没有烈帝菩萨。有一年八月廿八作集前，近街大巷村的万道士与有关人商量，说出会要有菩萨，街上土地庙里没烈帝菩萨，这不行，想把亭子头庙里的烈帝菩萨背到街上的土地庙来。几个人商量好后，万道士就一个人到亭子头庙里“偷”回了烈帝菩萨。自此新桥节上土地庙出会才有了菩萨。

小新桥在节场、庙会期间，还有一个重要内容，搭台、请戏班子演出连台本大戏或折子戏专场。如八月廿八节场演出锡剧传统剧目《珍珠塔》、《秦香莲》、《美猴王》，或演折子戏《拾玉镯》、《楼台会》等。小新桥组织当地人士，排演过新老剧目《信陵公子》、《闯王进京》，在当地和周边乡镇演出。还演出过高晓生写的锡剧《走上新路》，演出过抗日锡剧《八年离乱》。

另外，唱春、小热昏、宣卷、木榔头戏、唱莲花落，耍猴、变戏法、西洋镜、套人人等民间娱乐活动，在小新桥也时有所见。

——万叶树