今年87岁的陈荣生是改革开放后龙虎塘的第一代成功企业家，也是龙虎塘工业实体经济发展的见证者和亲历者。

时代的先行者：有着农民的勤奋，有着企业家的大胆

“从一个默默无闻的农业小镇，到一个工业实体经济的重地，龙虎塘的发展故事，要从改革开放说起。”陈荣生说。逢山开路，遇水架桥，将改革进行到底。龙虎塘人以敢为人先、务实进取的魄力闯出了一条新路。

1976年，陈荣生被龙虎塘乡党委调到加工厂担任厂长，当时只能搞点副业，勉强维持工厂运营，“那个时候，做面、米、油都赚不到什么钱的。”如何破解这种困局？陈荣生想到自己有位同学在常州国棉一厂任供销科科长，于是找到了他。从同学那里得知，有一种日本进口的塑料管很有市场前景。于是，陈荣生打算购置设备生产塑料管，但是生产经费从何而来？脑子灵活的陈荣生还是找到了国棉一厂，从那里预支了货款，购买设备，设计模具，于是第一批塑料管就生产出来了。

一个小小的塑料管卖8毛，成本却只要5分，巨大的利润空间让加工厂一下子扭亏为盈，而且有了丰厚的“家当”。1981年，龙虎塘加工厂又增设了塑料工艺厂。

在80年代，要改革发展，困难不是一般般。当时新厂建在塘桥电力机械厂的南边，但在建设新厂房的过程中遇到了一个难题：没有电。“真的是想尽一切办法，也要克服困难。”陈荣生回忆道，新厂房与常州农药厂之间隔了一条河，就从农药厂通了电缆从河底下穿过，这才为塑料工艺厂引来了电。

1982年5月，塑料工艺厂与加工厂分家，陈荣生被调到塑料工艺厂任厂长、党支部书记。虽然是厂长，但跑供销、押货、交货都要亲力亲为。

1983年2月，龙虎塘公社社队企业办公室与企业签订大包干合同，调动了乡办企业和广大职工的积极性，这给龙虎塘的工业发展吹来了一缕春风。

“刚开始厂里的业务主要来自国棉一厂，后来一位副厂长与上海外贸公司取得联系，从国外进口原料，生产中的剩余原料我们考虑卖出去，从中又赚取了一倍的差价。后来，常州服装一厂也成为了我们的客户，他们的衣架就是由我们生产的。”陈荣生说。

业务的拓展、利润的爆发式增长让塑料工艺厂盛极一时。工人们也实行计件工资，多劳多得，一下子调动了工人的积极性。陈荣生作为厂长，每个月的基本工资是50元，但是由于厂里超额完成指标，浮动工资增加了两倍，当时每个月他能拿到200元。“这个工资水平，在当时可谓很高了。” 陈荣生自豪地说。